Le rôle de la chirurgie
La chirurgie du mélanome comporte classiquement deux temps :
l'exérèse initiale : la lésion suspecte est retirée en totalité, avec une marge limitée, et adressée au laboratoire. L'analyse anatomopathologique confirme (ou non) le diagnostic et mesure l'épaisseur de la lésion (indice de Breslow), qui guide toute la suite ;
la reprise d'exérèse : si le diagnostic est confirmé, une seconde intervention élargit les marges autour de la cicatrice initiale, selon l'épaisseur mesurée et les recommandations en vigueur. Cette reprise diminue le risque de récidive locale.
Pourquoi une deuxième intervention ?
C'est la question la plus fréquente. La première exérèse sert à établir le diagnostic précis : on ne connaît l'épaisseur exacte du mélanome qu'après l'analyse au microscope. Les marges définitives ne peuvent donc être définies qu'à ce moment-là. Opérer en deux temps permet d'adapter exactement l'étendue du geste à la réalité de la lésion — ni trop, ni trop peu.
Le ganglion sentinelle
Selon l'épaisseur du mélanome, la recherche du ganglion sentinelle (le premier ganglion de drainage de la zone) peut être proposée. Cette procédure, discutée en RCP, est réalisée en milieu spécialisé, le plus souvent dans le même temps que la reprise d'exérèse. Son indication vous est expliquée au cas par cas.
Reconstruction et résultat cicatriciel
La reprise avec marges peut créer une perte de substance nécessitant une fermeture adaptée : suture directe, plastie locale ou greffe de peau selon la zone. L'objectif est double : la sécurité carcinologique d'abord, le meilleur résultat cicatriciel possible ensuite. L'expérience en chirurgie plastique permet de concilier les deux, y compris dans les zones exposées.
Déroulement et suites
Exérèse initiale : le plus souvent sous anesthésie locale, en ambulatoire.
Reprise d'exérèse : sous anesthésie locale ou générale selon l'étendue et la zone, généralement en ambulatoire également.
Suites : pansements une à deux semaines, gêne modérée, cicatrice qui évolue sur plusieurs mois avec une protection solaire indispensable.
Le suivi
Après un mélanome, un suivi dermatologique régulier et prolongé est systématique, à un rythme défini par votre équipe selon le stade. L'autosurveillance de la peau et des cicatrices, ainsi qu'une photoprotection rigoureuse, en font partie. Toute nouvelle lésion pigmentée qui change de taille, de forme ou de couleur doit amener à consulter sans attendre.